太陽風磁場の南北成分が南向き（マイナス）で速度が速くなると地磁気が乱れます。K指数は地磁気の乱れを表す3時間毎の指数で、この値が大きいほど地磁気が乱れた状態です。

オーロラ活動を表す地磁気指数で極域での地磁気の乱れを表します。